El inglés y el español tienen muchos idioms. De hecho, es difícil hablar o escribir sin ellos. Lo más importante es saber usarlos. Descubrí, ¿Qué es un idiom y cómo usarlo?
¿Alguna vez te has encontrado con frases en inglés o español que parecen no tener sentido literal? ¡Tranquilo! No estás loco, solo has topado con los famosos idioms, esas expresiones que esconden significados sorprendentes.
En este artículo, seremos tu guía para descifrar los misterios de los idioms en ambos idiomas, ¡con ejemplos divertidos y consejos prácticos para usarlos como un pro!
¿Qué es un idiom y cómo usarlo?
Introducción:
Aprender un idioma va más allá de memorizar palabras y reglas gramaticales. Para sonar como un nativo, también necesitas dominar los idioms, esas expresiones fijas que dan sabor y color al lenguaje. ¡Imagina poder usar frases como "kick the bucket" o "dar gato por liebre" en tus conversaciones!
¿Qué es un idiom?
Primero que todo, idiom se traduce como modismo, frase hecha o expresión idiomática. Todos los idiomas los tienen.
El inglés, tanto el británico como el americano, y el español son muy ricos en expresiones idiomáticas. De hecho, es difícil hablar o escribir en inglés o español sin usarlos.
Se estima que en inglés podemos encontrar, al menos, unas 25.000 expresiones idiomáticas.
Se puede definir como una serie de palabras que, en conjunto, significan algo diferente de las palabras individuales que lo conforman.
Es decir, tiene un significado metafórico (no literal). De ahí que resulten tan complicados para los que están aprendiendo un nuevo idioma, ya que su significado no puede deducirse. ¡Es como un código secreto que solo los hablantes nativos dominan!
La forma en que se mezclan las palabras suele ser extraña, ilógica o incluso gramaticalmente incorrecta. Es por eso que se deben comprender como un todo sin cambiar ninguna parte de él.
Los modismos o idioms pueden ser formales o informales. Pueden ser más comunes en la cultura popular o más enfocados a ciertas profesiones (como medicina, deportes, negocios) y cada región del país puede tener sus propios modismos.
Algunos son más fáciles de interpretar que otros. Veamos algunos ejemplos.
To give someone the green light Significa literalmente: darle luz verde a alguien.
En este caso podemos adivinar el significado aunque nunca lo hayamos escuchado antes. Si asociamos luz verde (green light) con un semáforo donde la luz verde significa avanzar, podemos interpretar el modismo como dar permiso a alguien para hacer algo.
Ahora veamos este otro:
To be at the top of the tree Significa literalmente: estar en la cima del árbol.
Si escuchamos la frase Paul is at the top of the tree now, no estamos seguros de lo que dice sobre Paul. Quizás signifique que está en una posición peligrosa o que se esconde. Pero si escuchamos la frase en contexto, el significado es claro:
- Ten years ago Paul joined the company, and now he's the general manager! He's really at the top of the tree! (Hace diez años, Paul se incorporó a la empresa y ahora es el Director General. ¡Realmente está en la cima del árbol!)
Por lo tanto, este idiom significa: estar en la cima de la profesión, tener éxito.
Como dijimos al comienzo, todos los idiomas tienen o utilizan modismos y el español también los tiene.
Hay que tener en cuenta que cada lugar tiene sus propios modismos, por lo que no son los mismos en todos lados donde se habla español.
Veamos algunos ejemplos de modismo en español.
El día que las vacas vuelen Literal translation: When cows fly.
Este spanish idiom o modismo en español es muy frecuente para referirse a algo que es completamente imposible que suceda, o bien cuando no queremos hacer algo y queremos dejar claro que nunca sucederá.
- Los políticos corruptos van a ir presos el día que las vacas vuelen. (Corrupt politicians will go to jail when cows fly)
- ¿Y vos, Paul, cuándo te vas a casar? - Cuando las vacas vuelen. (- And you, Paul, when will you get married? - When cows fly.)
Este idiom tiene su versión inglesa pero no son las vacas las que vuelan sino los cerdos.
English version: When pigs fly.
¿Cómo y cuándo se usa un idiom?
Una de las mayores dudas que se presentan al aprenderlos es saber en qué situación es correcto utilizarlos.
Se pueden utilizar en una situación formal o informal. Pero, ¿Cuál es cuál? La elección de las palabras depende de la persona con la que se esté hablando y de la situación o el lugar (contexto).
Si la persona es un amigo o se está hablando con alguien de mucha confianza, podemos utilizar expresiones informales o incluso slangs. (21 idioms claves para hacer sociales)
Si en cambio, estamos en un contexto profesional o se está dando un discurso ante una audiencia o una presentación, se deben utilizar expresiones formales ( 20 business idioms importantes para el trabajo)
Para despejar aún más las dudas se pueden seguir estas reglas para tener más confianza al momento de usar algún idiom o modismo:
Conoce su significado: Investiga el significado exacto de cada idiom antes de usarlo. Puedes encontrar diccionarios especializados o recursos en línea.
Aprende modismos relacionados con tu trabajo, profesión o áreas de interés.
Presta atención al contexto: El significado de un idiom puede variar según el contexto en el que se use. Observa cómo lo usan los hablantes nativos en diferentes situaciones.
Ve una película o serie, puede ser muy útil para aprender nuevos y ver el contexto en que se usan.
Trata de buscar una similitud con tu propia lengua, en los refranes o idioms que ya conozcas.
¿Cómo aprender un idiom fáclimente?
Muchas frases idiomáticas provienen de la vida cotidiana, de la vida familiar o laboral. Hay muchos que tienen que ver con la comida y la cocina. Otros incluyen partes del cuerpo, animales y colores.
Por lo tanto para comenzar a aprenderlos puedes:
Agruparlos por temas. Elige los temas de tu interés o los más informales para que te resulte más divertido.
Crea una imagen en tu cabeza que represente literalmente lo que dice la frase. Así relacionas la frase con la imagen para recordarlo y entenderlo mejor.
Si es posible, puedes asociarlo con alguno en tu propio idioma.
Si alguna de las palabras que lo componen no te es familiar, te genera dudas o si quieres conocer exactamente el significado porque te resulta confuso, búscalo en un diccionario online.
Después de conocer el significado, ponlo en práctica creando varias frases. De esta manera vas a sentir más confianza a la hora de usarlo.
¿Por qué es importante aprenderlos?
Conocer idioms te ayudará a:
Mejorar tu comprensión del idioma: Al entender idioms, podrás comprender mejor el significado de textos y conversaciones en inglés o español.
Sonar como un nativo: Usar idioms te dará un toque de autenticidad a tu forma de hablar, haciéndote sonar como un verdadero hablante del idioma.
Enriquecer tu expresión: Los idioms te dan la posibilidad de expresarte de manera más precisa y creativa.
La importancia de los idioms deriva de su uso común en el lenguaje cotidiano.
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